La industria de distribución y logística es uno de los pilares que permiten el funcionamiento del comercio moderno. Detrás de prácticamente cualquier producto que llega a una tienda, centro de distribución, fábrica, restaurante o domicilio existe una compleja red de proveedores, almacenes, transportistas, operadores, sistemas tecnológicos y procesos coordinados.
Sin embargo, esta industria también tiene su propio lenguaje.
Términos como cross docking, WMS, TMS, OTIF, 3PL, última milla, picking, ASN, trazabilidad, SKU, EDI, FTL, LTL o logística inversa aparecen constantemente en conversaciones relacionadas con operaciones y cadena de suministro. Para alguien que comienza a trabajar en logística pueden parecer conceptos completamente distintos, aunque en realidad forman parte de un mismo ecosistema.
Este glosario de la industria de distribución y logística reúne conceptos fundamentales y avanzados relacionados con:
- logística;
- distribución;
- transporte;
- cadena de suministro;
- gestión de almacenes;
- inventarios;
- centros de distribución;
- comercio electrónico;
- última milla;
- tecnología logística;
- automatización;
- inteligencia artificial;
- datos;
- indicadores logísticos;
- documentación;
- comercio internacional;
- sostenibilidad.
El objetivo es crear una guía de consulta para profesionales de logística, responsables de operaciones, transportistas, empresas de distribución, fabricantes, retailers, operadores logísticos, desarrolladores de tecnología y cualquier persona que quiera entender cómo funciona la industria de distribución y logística.
Referencia externa: IFS (sitio oficial)
Contenido
¿Qué es la industria de distribución y logística?
La industria de distribución y logística comprende las empresas, procesos, infraestructura, personas y tecnologías responsables de planificar, almacenar, transportar y entregar productos desde su punto de origen hasta su destino.
Aunque distribución y logística están estrechamente relacionadas, no significan exactamente lo mismo.
La logística engloba la planificación y ejecución del flujo físico y, cada vez más, digital de mercancías e información. Incluye actividades como almacenamiento, transporte, preparación de pedidos, gestión de inventarios, planificación de rutas y devoluciones.
La distribución se concentra especialmente en hacer llegar los productos desde fabricantes, importadores, mayoristas o centros de distribución hasta los puntos donde serán utilizados, vendidos o consumidos.
Ambas forman parte de un concepto todavía más amplio: la cadena de suministro o supply chain.
Una cadena de suministro puede comenzar con proveedores de materias primas, continuar con fabricantes y centros de distribución y terminar en tiendas, empresas o consumidores finales.
Por esta razón, entender el vocabulario de logística significa también comprender cómo funcionan muchas de las operaciones que hacen posible el comercio mundial.
Glosario de distribución y logística de la A a la Z
A
Abastecimiento
El abastecimiento es el proceso mediante el cual una empresa obtiene los productos, materiales o insumos necesarios para mantener sus operaciones.
Incluye actividades como selección de proveedores, planificación de compras, negociación, órdenes de compra, recepción de mercancía y reposición.
Una buena estrategia de abastecimiento busca evitar dos problemas opuestos: quedarse sin producto y mantener inventario excesivo.
Almacén
Un almacén es una instalación utilizada para recibir, guardar, organizar y despachar mercancías.
Los almacenes modernos pueden incluir zonas de recepción, racks, áreas de picking, zonas de packing, espacios para devoluciones, muelles de carga y sistemas automatizados.
Dependiendo de su función pueden existir almacenes de materias primas, producto terminado, tránsito, refrigerados o especializados.
Almacenamiento
El almacenamiento comprende los procesos utilizados para conservar productos dentro de una instalación logística hasta que sean requeridos.
Una estrategia de almacenamiento eficiente considera factores como rotación, dimensiones, peso, compatibilidad entre productos, accesibilidad y frecuencia de picking.
Almacén automatizado
Un almacén automatizado utiliza maquinaria, software y sistemas robóticos para ejecutar parte de las actividades que tradicionalmente realizaban personas.
Puede incorporar conveyors, robots móviles, sistemas AS/RS, clasificadores automáticos, visión artificial y software WMS.
El objetivo suele ser aumentar productividad, capacidad, precisión y velocidad operativa.
API
Una API (Application Programming Interface) permite que diferentes sistemas tecnológicos intercambien información automáticamente.
En logística, las APIs permiten conectar plataformas como ERP, WMS, TMS, marketplaces, sistemas de transportistas y plataformas de seguimiento.
Por ejemplo, una tienda online puede utilizar la API de un transportista para generar una guía automáticamente después de recibir una compra.
ASN
ASN (Advanced Shipping Notice) significa aviso anticipado de envío.
Es un mensaje electrónico enviado antes de que llegue una mercancía para informar al receptor sobre lo que está en camino.
Puede incluir:
- número de pedido;
- productos;
- cantidades;
- pallets;
- cajas;
- transportista;
- fecha estimada de llegada.
Los ASN ayudan a los almacenes a preparar sus procesos de recepción.
AS/RS
AS/RS (Automated Storage and Retrieval System) es un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación.
Utiliza equipos controlados mediante software para colocar y retirar productos de posiciones de almacenamiento.
Es habitual en instalaciones donde se busca aprovechar mejor el espacio y reducir movimientos manuales.
ATP
ATP (Available to Promise) representa la cantidad de inventario que una empresa puede comprometer a nuevos pedidos considerando las existencias actuales y compromisos existentes.
Es especialmente importante en comercio electrónico y operaciones omnicanal.
B
Backhaul
Un backhaul es el viaje de retorno de un vehículo después de realizar una entrega.
Encontrar mercancía para transportar durante ese regreso permite evitar que el camión vuelva vacío y ayuda a mejorar la utilización de la flota.
Backorder
Un backorder es un pedido de un producto que temporalmente no tiene inventario disponible pero que la empresa espera recibir posteriormente.
En lugar de cancelar la venta, el pedido permanece pendiente.
Batch picking
El batch picking es una estrategia de preparación de pedidos en la que un operador recoge simultáneamente productos correspondientes a varios pedidos.
Después, los artículos se separan para cada cliente.
Esta estrategia puede reducir considerablemente las distancias recorridas dentro del almacén.
Bill of Lading (BOL)
El Bill of Lading, frecuentemente abreviado como BOL o B/L, es un documento fundamental en transporte de mercancías.
Sirve como evidencia de la recepción de la carga y contiene información sobre el remitente, destinatario, mercancía y condiciones del transporte.
Blockchain en logística
Blockchain es una tecnología de registro distribuido que puede utilizarse para almacenar transacciones de forma verificable.
Dentro de la industria logística se ha explorado para trazabilidad, documentación, comercio internacional y validación de operaciones entre diferentes participantes de una cadena de suministro.
C
Cadena de frío
La cadena de frío es el conjunto de procesos necesarios para mantener determinados productos dentro de rangos específicos de temperatura durante almacenamiento y transporte.
Es fundamental para alimentos, medicamentos, vacunas, productos biológicos y otras mercancías sensibles.
Una ruptura en la cadena de frío puede afectar la calidad o seguridad del producto.
Cadena de suministro
La cadena de suministro, o supply chain, es la red de empresas, personas, procesos y recursos involucrados en producir y entregar un producto.
Puede incluir:
proveedor → fabricante → almacén → centro de distribución → transportista → tienda → consumidor.
La logística es una parte fundamental de la cadena de suministro, pero la cadena de suministro abarca además compras, planificación, manufactura, proveedores y otras actividades.
Capacidad de carga
La capacidad de carga indica cuánto peso o volumen puede transportar de manera segura un vehículo, contenedor o equipo.
Utilizar adecuadamente esta capacidad ayuda a reducir costos por unidad transportada.
Carrier
Carrier es el término utilizado en inglés para referirse al transportista o empresa responsable de mover físicamente una mercancía.
Puede ser una empresa de transporte terrestre, marítimo, aéreo, ferroviario o paquetería.
Carta porte
La carta porte es un documento relacionado con el traslado de mercancías que contiene información sobre la carga, origen, destino y participantes de la operación.
Los requisitos exactos dependen de la legislación aplicable en cada país.
CEDI
CEDI es una abreviatura utilizada para Centro de Distribución.
Un CEDI funciona como punto estratégico donde se reciben productos, se almacenan temporalmente, se preparan pedidos y posteriormente se distribuyen hacia clientes, tiendas u otras instalaciones.
Centro de distribución
Un centro de distribución (CD o CEDI) es una instalación logística diseñada principalmente para facilitar el flujo de mercancías hacia diferentes destinos.
A diferencia de un almacén cuyo objetivo principal puede ser conservar inventario, un centro de distribución normalmente busca mover productos con rapidez.
Sus operaciones pueden incluir recepción, almacenamiento, picking, packing, consolidación y despacho.
Código de barras
Un código de barras representa información mediante barras y espacios que pueden ser interpretados por lectores electrónicos.
En logística se utilizan para identificar productos, cajas, pallets, ubicaciones y movimientos.
Son fundamentales para mantener precisión de inventario y trazabilidad.
Consolidación de carga
La consolidación de carga consiste en agrupar diferentes mercancías o pedidos dentro de un mismo envío.
El objetivo suele ser aprovechar mejor la capacidad disponible y reducir costos de transporte.
Consignatario
El consignatario es la persona o empresa designada para recibir una mercancía.
En documentos internacionales también puede aparecer como consignee.
Contenedor
Un contenedor es una unidad estandarizada utilizada para transportar mercancías, especialmente en operaciones marítimas e intermodales.
Los formatos más conocidos incluyen contenedores de 20 y 40 pies.
Control de inventarios
El control de inventarios comprende las políticas y procesos utilizados para registrar, monitorear y administrar las existencias de una empresa.
Un buen control permite saber qué productos existen, dónde se encuentran, qué cantidad está disponible y cuándo será necesario reabastecerlos.
Conveyor
Un conveyor, o transportador, es un sistema mecánico utilizado para mover productos automáticamente dentro de una instalación.
Las bandas transportadoras son uno de los ejemplos más comunes.
Costo logístico
El costo logístico representa los gastos asociados con mover y almacenar productos.
Puede incluir:
- transporte;
- combustible;
- almacenamiento;
- personal;
- inventario;
- tecnología;
- seguros;
- embalaje;
- devoluciones.
Analizar el costo logístico permite detectar oportunidades de eficiencia.
Cross docking
El cross docking es una estrategia logística en la que la mercancía recibida se transfiere rápidamente hacia expedición sin permanecer almacenada durante largos periodos.
El flujo puede ser:
recepción → clasificación → consolidación → despacho.
Esta metodología puede reducir inventarios y tiempos de almacenamiento cuando existe suficiente coordinación entre proveedores y destinos.
Cubicaje
El cubicaje consiste en calcular el volumen ocupado por una mercancía.
Es particularmente relevante para transporte y almacenamiento porque, en muchas operaciones, el espacio disponible puede ser tan importante como el peso.
D
Dashboard logístico
Un dashboard logístico es un panel visual que concentra indicadores y datos de una operación.
Puede mostrar métricas como:
- entregas;
- pedidos pendientes;
- OTIF;
- utilización de vehículos;
- inventario;
- costo por envío;
- productividad del almacén.
Los dashboards permiten detectar rápidamente desviaciones y tendencias.
Data logger
Un data logger es un dispositivo utilizado para registrar variables a lo largo del tiempo.
En logística puede registrar temperatura, humedad, golpes, vibraciones o ubicación.
Es especialmente importante en cadenas de frío y transporte de mercancías sensibles.
Demanda
La demanda representa la cantidad de productos que clientes o mercados requieren durante un determinado periodo.
Pronosticar correctamente la demanda permite planificar inventarios, transporte, producción y capacidad.
Despacho
El despacho es el proceso mediante el cual la mercancía preparada sale de una instalación hacia su siguiente destino.
Normalmente incluye validación del pedido, documentación, asignación de transporte y carga del vehículo.
Distribución
La distribución comprende las actividades necesarias para llevar productos desde fabricantes, almacenes o centros de distribución hacia tiendas, empresas o consumidores.
Puede incluir almacenamiento, procesamiento de pedidos, transporte y entrega.
Distribución capilar
La distribución capilar consiste en entregar mercancías desde un centro logístico hacia numerosos puntos geográficamente dispersos.
Es frecuente en distribución de productos de consumo, alimentos y bebidas.
Requiere una planificación eficiente de rutas y ventanas de entrega.
Dock
Un dock o muelle es el área donde los vehículos se posicionan para cargar o descargar mercancías en un almacén o centro de distribución.
Dock scheduling
Dock scheduling es la planificación de citas para asignar horarios y muelles a vehículos que llegan a cargar o descargar.
Una buena gestión de citas puede reducir congestión, tiempos de espera y utilización ineficiente de recursos.
Drayage
Drayage se refiere normalmente al transporte terrestre de corta distancia asociado con movimientos de contenedores, por ejemplo entre un puerto y un almacén o terminal.
Aunque la distancia puede ser relativamente pequeña, constituye una parte importante de las operaciones intermodales.
Dropshipping
El dropshipping es un modelo comercial en el que una tienda vende productos sin mantener físicamente el inventario.
Cuando recibe una compra, el proveedor o tercero despacha directamente al consumidor.
E
E-commerce logistics
La logística de e-commerce comprende los procesos necesarios para almacenar, preparar, enviar y gestionar devoluciones de pedidos generados mediante comercio electrónico.
A diferencia de muchas operaciones tradicionales B2B, puede involucrar grandes cantidades de pedidos pequeños enviados directamente a consumidores.
EDI
EDI (Electronic Data Interchange) es el intercambio electrónico estructurado de documentos entre sistemas empresariales.
Permite automatizar documentos como:
- órdenes de compra;
- facturas;
- avisos de envío;
- confirmaciones;
- documentos logísticos.
EDI ha sido durante décadas una tecnología fundamental en grandes cadenas de suministro.
Embalaje
El embalaje protege la mercancía durante almacenamiento y transporte.
Su diseño debe considerar resistencia, peso, dimensiones, manipulación, costo y características del producto.
Entrega de última milla
La entrega de última milla corresponde al tramo final del proceso de distribución, normalmente desde una instalación logística hasta el destinatario.
Suele ser una de las etapas más complejas y costosas de la logística debido a factores como tráfico, direcciones, ventanas de entrega y ausencia de destinatarios.
ERP
Un ERP (Enterprise Resource Planning) es una plataforma que centraliza diferentes procesos empresariales.
Puede administrar áreas como:
- finanzas;
- compras;
- inventario;
- ventas;
- manufactura;
- proveedores.
En logística, un ERP suele integrarse con sistemas especializados como WMS y TMS.
ETA
ETA (Estimated Time of Arrival) significa tiempo estimado de llegada.
Indica cuándo se espera que un vehículo, envío o mercancía llegue a su destino.
ETD
ETD (Estimated Time of Departure) significa tiempo estimado de salida.
Indica cuándo se espera que un vehículo o envío abandone su punto de origen.
F
FIFO
FIFO (First In, First Out) significa “primero en entrar, primero en salir”.
Es una política de rotación en la que los productos recibidos primero son también los primeros que deberían salir.
FEFO
FEFO (First Expired, First Out) significa “primero en caducar, primero en salir”.
Prioriza productos según su fecha de vencimiento.
Es especialmente importante para alimentos, medicamentos y mercancías perecederas.
Fill rate
El fill rate mide qué porcentaje de la demanda de los clientes puede ser atendido con el inventario disponible.
Un fill rate alto generalmente indica buena disponibilidad de producto.
Flota
Una flota es el conjunto de vehículos administrados por una empresa para transportar mercancías o realizar otras operaciones.
Puede estar formada por tractocamiones, camiones rígidos, vans, automóviles, motocicletas u otros vehículos.
Fleet management
Fleet management, o gestión de flotas, comprende los procesos y tecnologías utilizados para administrar vehículos.
- mantenimiento;
- combustible;
- conductores;
- ubicación;
- utilización;
- seguridad;
- documentación;
- desempeño.
Forecast
Un forecast o pronóstico es una estimación de lo que ocurrirá en el futuro.
En logística suele referirse al pronóstico de demanda, volumen de pedidos o capacidad necesaria.
Freight
Freight es un término inglés utilizado para referirse a mercancías transportadas o al servicio de transporte de carga, dependiendo del contexto.
Freight forwarder
Un freight forwarder o agente de carga coordina envíos para empresas utilizando diferentes proveedores y medios de transporte.
Puede gestionar transporte, consolidación, documentación y procesos internacionales.
FTL
FTL (Full Truckload) describe un envío que utiliza un camión completo o se contrata bajo modalidad de carga completa.
Suele utilizarse para grandes volúmenes o movimientos directos entre origen y destino.
G
Geocerca
Una geocerca o geofence es un perímetro virtual definido alrededor de una ubicación geográfica.
Cuando un vehículo entra o sale de esa zona, un sistema puede generar automáticamente un evento.
Por ejemplo, puede detectarse que un camión llegó al centro de distribución sin que el conductor tenga que reportarlo manualmente.
Geolocalización
La geolocalización permite determinar la posición geográfica de un vehículo, dispositivo, envío o persona.
En logística se utiliza para rastreo de flotas, planificación de rutas y visibilidad de entregas.
GPS
GPS (Global Positioning System) es un sistema de posicionamiento por satélite ampliamente utilizado para determinar ubicación.
Los dispositivos GPS instalados en vehículos permiten conocer su posición y alimentar plataformas de gestión de flotas o transporte.
GS1
GS1 es una organización global dedicada al desarrollo de estándares de identificación y comunicación empresarial.
Sus estándares están presentes en códigos de barras e identificadores utilizados ampliamente en cadenas de suministro.
H
Hub logístico
Un hub logístico es un punto estratégico donde convergen, clasifican o redistribuyen mercancías.
Puede conectar diferentes rutas, regiones o modalidades de transporte.
Hub and spoke
Hub and spoke es un modelo de distribución donde los movimientos se concentran en uno o varios hubs centrales antes de dirigirse hacia destinos secundarios.
Es común en redes de paquetería, transporte y distribución.
I
IA en logística
La inteligencia artificial en logística comprende el uso de modelos y algoritmos capaces de analizar datos, realizar predicciones, automatizar decisiones o asistir a operadores.
Algunas aplicaciones incluyen:
- pronóstico de demanda;
- optimización de rutas;
- predicción de ETA;
- detección de anomalías;
- mantenimiento predictivo;
- planificación de inventarios;
- automatización documental.
La IA no constituye un único sistema logístico, sino una tecnología que puede incorporarse en diferentes procesos.
Incoterms
Los Incoterms son reglas internacionales utilizadas en operaciones comerciales para definir responsabilidades entre comprador y vendedor respecto a aspectos como transporte, costos y riesgos.
Son especialmente relevantes en comercio internacional.
Indicadores logísticos
Los indicadores logísticos o KPI logísticos permiten medir el rendimiento de una operación.
Entre los más utilizados se encuentran OTIF, costo por entrega, utilización de flota, exactitud de inventario, productividad de picking y tasa de devoluciones.
Intermodal
El transporte intermodal utiliza más de un modo de transporte para mover mercancía.
Por ejemplo:
camión → ferrocarril → camión.
El objetivo es combinar las ventajas de diferentes modalidades.
Inventario
El inventario representa los productos, materias primas o materiales que una empresa mantiene disponibles.
Gestionarlo correctamente implica equilibrar disponibilidad y costo.
Demasiado inventario inmoviliza capital y ocupa espacio; demasiado poco puede provocar quiebres de stock.
Inventario de seguridad
El inventario de seguridad o safety stock es una cantidad adicional de producto mantenida para protegerse frente a variaciones inesperadas de demanda o suministro.
IoT
IoT (Internet of Things) o Internet de las Cosas describe dispositivos físicos conectados capaces de recopilar y transmitir información.
En logística puede incluir:
- sensores de temperatura;
- dispositivos GPS;
- telemática;
- sensores de puertas;
- sensores de combustible;
- dispositivos instalados en pallets o contenedores.
J
Just in Time
Just in Time (JIT) es una filosofía que busca que materiales y productos estén disponibles cuando realmente se necesitan, reduciendo inventarios innecesarios.
Para funcionar correctamente requiere altos niveles de coordinación y confiabilidad.
K
KPI logístico
Un KPI (Key Performance Indicator) es un indicador utilizado para medir desempeño.
Algunos KPI relevantes para la industria de distribución y logística son:
- OTIF;
- costo por kilómetro;
- costo por entrega;
- entregas por ruta;
- utilización de vehículos;
- tiempo de ciclo;
- exactitud de inventario;
- productividad de picking;
- porcentaje de entregas fallidas.
Los KPI deben relacionarse con objetivos concretos de negocio.
L
Last mile
Last mile es el término inglés para última milla.
Describe la etapa final de distribución hasta el destinatario.
En e-commerce puede significar el recorrido desde una estación de reparto hasta la casa del consumidor.
Lead time
El lead time es el tiempo transcurrido entre el inicio de un proceso y su finalización.
En abastecimiento puede representar el periodo desde que se realiza una orden hasta que se recibe el producto.
Reducir lead times permite responder más rápidamente a la demanda.
LIFO
LIFO (Last In, First Out) significa “último en entrar, primero en salir”.
Implica que los productos recibidos más recientemente son los primeros utilizados o despachados.
No es apropiado para todas las categorías de productos.
Line haul
Line haul se refiere al movimiento de mercancías entre puntos importantes de una red logística, normalmente cubriendo distancias mayores que las operaciones locales de recolección y entrega.
Logística
La logística es la planificación, implementación y control del movimiento y almacenamiento de mercancías e información relacionada desde su origen hasta su destino.
Una operación logística puede involucrar:
- abastecimiento;
- recepción;
- almacenamiento;
- inventario;
- preparación de pedidos;
- transporte;
- distribución;
- entrega;
- devoluciones.
Logística 4.0
Logística 4.0 describe la incorporación de tecnologías digitales, conectividad, automatización y análisis de datos en operaciones logísticas.
Puede incluir IoT, inteligencia artificial, robótica, cloud computing, analítica y sistemas integrados.
Logística inversa
La logística inversa administra el flujo de productos desde el cliente hacia atrás en la cadena de suministro.
Puede incluir:
- devoluciones;
- reparaciones;
- reciclaje;
- recuperación de empaques;
- reacondicionamiento;
- disposición final.
El crecimiento del comercio electrónico ha incrementado considerablemente su importancia.
LTL
LTL (Less Than Truckload) es una modalidad donde diferentes embarques comparten la capacidad de un mismo vehículo.
Resulta útil cuando una empresa no necesita contratar un camión completo.
M
Manifiesto de carga
El manifiesto de carga es un documento que registra las mercancías transportadas dentro de un vehículo o envío.
Puede contener información de remitentes, destinatarios, productos, pesos y cantidades.
Mantenimiento predictivo
El mantenimiento predictivo utiliza datos provenientes de equipos o vehículos para anticipar posibles fallas.
En flotas puede analizar kilometraje, sensores, comportamiento mecánico y otros parámetros para programar mantenimiento antes de una avería.
MHE
MHE (Material Handling Equipment) significa equipo de manejo de materiales.
Incluye montacargas, conveyors, transpaletas y otros equipos utilizados para mover mercancías dentro de instalaciones.
Micro-fulfillment center
Un micro-fulfillment center es una instalación relativamente pequeña, generalmente ubicada cerca de zonas urbanas, destinada a preparar pedidos rápidamente.
Se utiliza especialmente en operaciones de comercio electrónico y entregas rápidas.
Milk run
Un milk run es una ruta planificada en la que un vehículo visita múltiples puntos para recoger o entregar mercancías siguiendo una secuencia predefinida.
Busca consolidar movimientos y reducir viajes independientes.
Montacargas
Un montacargas es un vehículo industrial utilizado para levantar, trasladar y colocar mercancías, especialmente pallets.
Es uno de los equipos más comunes dentro de almacenes y centros de distribución.
O
OMS
Un OMS (Order Management System) es un sistema de gestión de pedidos.
Centraliza información relacionada con órdenes provenientes de diferentes canales y ayuda a coordinar su procesamiento.
En operaciones omnicanal puede decidir desde qué tienda, almacén o centro de distribución debería surtirse un pedido.
On-time delivery
On-time delivery mide el porcentaje de entregas realizadas dentro del periodo acordado.
Es uno de los indicadores fundamentales del nivel de servicio logístico.
Operador logístico
Un operador logístico es una empresa especializada en ejecutar servicios logísticos para otras organizaciones.
Puede encargarse de almacenamiento, transporte, preparación de pedidos, distribución o una combinación de estas actividades.
Optimización de carga
La optimización de carga busca determinar cómo distribuir mercancías dentro de vehículos o contenedores para utilizar eficientemente la capacidad disponible.
Debe considerar volumen, peso, restricciones y secuencia de entrega.
Optimización de rutas
La optimización de rutas utiliza reglas, algoritmos y datos para determinar recorridos eficientes para una flota.
Puede considerar:
- distancia;
- tráfico;
- capacidad;
- ventanas horarias;
- prioridades;
- restricciones vehiculares;
- tiempos de servicio.
Una ruta óptima no necesariamente es la ruta geográficamente más corta.
Orden de compra
Una orden de compra o PO (Purchase Order) es un documento mediante el cual un comprador solicita formalmente determinados productos o servicios a un proveedor.
Order fulfillment
Order fulfillment es el proceso completo de cumplimiento de un pedido.
Puede abarcar:
pedido recibido → asignación de inventario → picking → packing → despacho → transporte → entrega.
OTIF
OTIF (On Time In Full) significa “a tiempo y completo”.
Mide si un pedido fue entregado:
- dentro del periodo acordado;
- con la cantidad correcta.
Por ejemplo, entregar puntualmente solo ocho cajas de las diez solicitadas no cumpliría completamente con OTIF.
P
Packing
El packing es el proceso de empacar los productos después del picking y antes de su despacho.
Puede incluir selección de caja, protección, etiquetado, documentación y validación.
Pallet
Un pallet o tarima es una plataforma utilizada para agrupar mercancías y facilitar su manipulación mediante montacargas o equipos similares.
Palletización
La palletización consiste en organizar productos o cajas sobre pallets para facilitar almacenamiento y transporte.
Una palletización adecuada mejora estabilidad y aprovechamiento del espacio.
Paquetería
La paquetería comprende servicios especializados en transportar paquetes individuales o envíos relativamente pequeños.
Tiene un papel fundamental en comercio electrónico.
P&D
P&D (Pickup and Delivery) se refiere a las operaciones locales de recolección y entrega.
Picking
El picking es el proceso mediante el cual se recogen productos desde sus ubicaciones de almacenamiento para completar pedidos.
Es una de las actividades que más recursos puede consumir dentro de un almacén.
Existen diferentes metodologías, como:
- picking por pedido;
- batch picking;
- zone picking;
- wave picking.
Pick and pack
Pick and pack combina los procesos de seleccionar los productos de un pedido y posteriormente empacarlos para envío.
Es especialmente común en fulfillment de e-commerce.
POD
POD (Proof of Delivery) significa comprobante de entrega.
Es la evidencia de que una mercancía llegó al destinatario.
Puede ser:
- firma;
- fotografía;
- código;
- documento;
- confirmación digital;
- geolocalización.
Pool distribution
La pool distribution consolida mercancías destinadas a una región, las transporta conjuntamente hasta un punto cercano al mercado de destino y después las distribuye localmente.
Procurement
Procurement es el proceso empresarial de adquisición de bienes y servicios.
Va más allá de emitir órdenes de compra y puede incluir estrategia de proveedores, negociación, contratos y evaluación de desempeño.
Pronóstico de demanda
El pronóstico de demanda utiliza información histórica y otras variables para estimar cuánto producto será requerido en el futuro.
Una mejor previsión permite optimizar inventarios, capacidad de almacenes, transporte y compras.
Q
Quiebre de stock
Un quiebre de stock o stockout ocurre cuando no existe inventario disponible para satisfacer una demanda.
Puede provocar ventas perdidas, retrasos y deterioro del nivel de servicio.
R
Rack
Un rack es una estructura utilizada para almacenar mercancías dentro de un almacén.
Existen múltiples configuraciones según el tipo de producto y operación.
Rastreo de envíos
El rastreo de envíos o shipment tracking permite conocer el estado y, dependiendo de la tecnología disponible, ubicación de una mercancía durante su recorrido.
Reabastecimiento
El reabastecimiento o replenishment es el proceso de volver a suministrar inventario a una ubicación.
Dentro de un almacén también puede referirse al movimiento de producto desde almacenamiento de reserva hacia posiciones de picking.
Recepción de mercancías
La recepción es el proceso mediante el cual un almacén recibe productos.
Puede incluir:
- descarga;
- verificación documental;
- conteo;
- inspección;
- registro;
- etiquetado;
- asignación de ubicación.
RFID
RFID (Radio Frequency Identification) es una tecnología que utiliza radiofrecuencia para identificar etiquetas asociadas con objetos.
A diferencia de códigos de barras tradicionales, determinadas implementaciones RFID pueden leer etiquetas sin necesidad de apuntar directamente hacia cada código.
Se utiliza para identificación, inventario y trazabilidad.
RFP
RFP (Request for Proposal) es una solicitud formal mediante la cual una empresa invita a proveedores a presentar propuestas para un proyecto o servicio.
Es frecuente cuando se seleccionan transportistas, operadores logísticos o plataformas tecnológicas.
RFQ
RFQ (Request for Quotation) es una solicitud de cotización.
Generalmente se utiliza cuando los requerimientos están suficientemente definidos y se desea comparar precios o condiciones.
Robótica logística
La robótica logística comprende robots utilizados para mover, clasificar, almacenar o manipular mercancías.
Entre ellos pueden encontrarse AMR, robots de picking y sistemas automatizados de clasificación.
Route planning
Route planning o planificación de rutas consiste en definir qué recorridos deberían seguir los vehículos para atender pedidos, recolecciones o servicios.
Routing
Routing es el proceso de asignar y secuenciar paradas dentro de rutas de transporte.
En operaciones complejas puede convertirse en un problema matemático con miles o millones de combinaciones posibles.
S
Safety stock
Safety stock significa inventario de seguridad.
Es inventario adicional utilizado para proteger la operación frente a incertidumbre de demanda o suministro.
S&OP
S&OP (Sales and Operations Planning) es un proceso de planificación que busca alinear demanda, capacidad, inventario, operaciones y objetivos financieros.
Ayuda a que diferentes áreas de una empresa trabajen sobre expectativas comunes.
Slotting
El slotting consiste en decidir dónde debería ubicarse cada producto dentro de un almacén.
Los productos de alta rotación, por ejemplo, pueden colocarse cerca de zonas de picking o despacho para reducir recorridos.
Un buen slotting mejora productividad y utilización del espacio.
SLA
Un SLA (Service Level Agreement) es un acuerdo que define niveles de servicio esperados.
Puede establecer objetivos relacionados con tiempos de entrega, disponibilidad, tiempos de respuesta o precisión.
SKU
SKU (Stock Keeping Unit) es una unidad utilizada para identificar un artículo específico dentro del inventario de una empresa.
Dos variantes diferentes de un mismo producto pueden representar SKU distintos.
Por ejemplo:
camiseta negra talla M = SKU 001
camiseta negra talla L = SKU 002.
Stock
Stock es otro término utilizado para referirse al inventario disponible.
Supply chain
Supply chain significa cadena de suministro.
Comprende el ecosistema completo necesario para producir, mover y entregar bienes.
Supply chain visibility
Supply chain visibility es la capacidad de conocer el estado de productos, pedidos y operaciones a través de diferentes puntos de la cadena de suministro.
Una mayor visibilidad permite reaccionar antes ante retrasos y excepciones.
T
Tasa de entrega
La tasa de entrega representa la proporción de envíos entregados correctamente respecto al total intentado o programado.
Telemática
La telemática combina telecomunicaciones, sensores y sistemas informáticos para recopilar información de vehículos.
Puede registrar:
- ubicación;
- velocidad;
- kilometraje;
- combustible;
- conducción;
- eventos del vehículo.
Es una tecnología central para la gestión moderna de flotas.
Tiempo de ciclo
El tiempo de ciclo o cycle time mide cuánto tarda un proceso desde su inicio hasta su finalización.
Por ejemplo, el tiempo desde que un pedido entra al almacén hasta que queda listo para despacho.
Torre de control logística
Una torre de control logística o supply chain control tower es una solución centralizada para obtener visibilidad sobre operaciones y gestionar excepciones.
Puede combinar información de pedidos, inventarios, transportistas, vehículos y proveedores.
El concepto busca transformar grandes cantidades de información operacional en decisiones coordinadas.
TMS
Un TMS (Transportation Management System) es un sistema de gestión de transporte.
Ayuda a planificar, ejecutar, controlar y analizar operaciones de transporte.
Dependiendo de la plataforma puede incluir:
- planificación de rutas;
- selección de transportistas;
- asignación de cargas;
- seguimiento;
- tarifas;
- auditoría de fletes;
- documentación;
- analítica.
El TMS es una de las tecnologías más importantes dentro de la industria de distribución y logística.
Tracking
Tracking significa seguimiento.
En logística describe la capacidad de conocer el progreso de un vehículo, paquete, contenedor o envío.
Tráfico
En operaciones de transporte, tráfico puede referirse tanto a las condiciones de circulación vial como al área responsable de coordinar movimientos de mercancías.
Transporte
El transporte es el movimiento físico de mercancías entre ubicaciones.
Puede realizarse por:
- carretera;
- ferrocarril;
- mar;
- aire;
- vías fluviales;
- combinaciones intermodales.
Es uno de los componentes de mayor impacto económico dentro de muchas cadenas de suministro.
Transporte multimodal
El transporte multimodal utiliza diferentes modos de transporte dentro de una operación coordinada.
Por ejemplo:
barco + ferrocarril + camión.
Trazabilidad
La trazabilidad es la capacidad de conocer y reconstruir el historial, ubicación o recorrido de un producto.
Puede responder preguntas como:
¿De qué proveedor vino?
¿Cuándo se recibió?
¿En qué lote estaba?
¿Dónde se almacenó?
¿En qué vehículo salió?
¿A qué cliente se entregó?
Es especialmente importante en alimentos, farmacéutica y otras industrias reguladas.
Truckload
Truckload se refiere al transporte de carga utilizando la capacidad de un camión completo o bajo un servicio contratado como carga completa.
U
Última milla
La última milla es la etapa final del proceso logístico hasta el punto de entrega.
Es uno de los temas más relevantes de la logística moderna debido al crecimiento del comercio electrónico.
Los desafíos de última milla incluyen:
- tráfico;
- ventanas de entrega;
- altas cantidades de destinos;
- entregas fallidas;
- estacionamiento;
- expectativas de rapidez;
- costo por parada.
Tecnologías como optimización de rutas, GPS, POD digital y notificaciones ayudan a mejorar estas operaciones.
Unidad de carga
Una unidad de carga es una agrupación de mercancía manipulada como un solo conjunto.
Un pallet cargado es un ejemplo típico.
Utilización de flota
La utilización de flota mide qué tan eficientemente se utilizan los vehículos disponibles.
Puede analizarse considerando tiempo, kilómetros, capacidad de carga o días de operación.
Una baja utilización puede indicar vehículos ociosos, exceso de capacidad o problemas de planificación.
V
Ventana de entrega
Una ventana de entrega es el periodo durante el cual una entrega debe realizarse.
Por ejemplo: 09:00–11:00.
Las ventanas de entrega son restricciones fundamentales para los sistemas de optimización de rutas.
Visibilidad logística
La visibilidad logística es la capacidad de conocer qué está ocurriendo dentro de una operación.
Puede incluir visibilidad de:
- vehículos;
- inventario;
- pedidos;
- entregas;
- proveedores;
- excepciones.
La visibilidad permite pasar de una gestión reactiva a una operación más proactiva.
W
Warehouse
Warehouse significa almacén.
Es una instalación utilizada para guardar, organizar y procesar mercancías.
Wave picking
El wave picking organiza la preparación de pedidos en grupos u “olas” ejecutadas en determinados momentos.
Las olas pueden definirse según transportista, ruta, horario de salida, prioridad u otros criterios.
WMS
Un WMS (Warehouse Management System) es un sistema de gestión de almacenes.
Permite administrar procesos como:
- recepción;
- ubicaciones;
- inventario;
- reabastecimiento;
- picking;
- packing;
- despacho.
El WMS busca mantener control preciso sobre qué mercancía existe y dónde se encuentra dentro de una instalación.
Y
Yard
El yard o patio es el espacio exterior de una instalación logística donde pueden esperar, estacionarse o moverse camiones, remolques y contenedores.
Yard Management System (YMS)
Un YMS es un sistema diseñado para gestionar operaciones de patios logísticos.
Permite controlar vehículos, remolques, ubicaciones, movimientos y asignaciones de muelles.
Z
Zone picking
El zone picking divide un almacén en zonas.
Cada operador trabaja principalmente dentro de una zona determinada y los productos de diferentes áreas se consolidan posteriormente para completar los pedidos.
Términos de tecnología aplicada a logística
La transformación digital está haciendo que la tecnología ocupe una posición cada vez más importante dentro de la industria de distribución y logística. Estos son algunos conceptos adicionales que conviene conocer.
AMR
AMR (Autonomous Mobile Robot) significa robot móvil autónomo.
Estos robots pueden desplazarse por instalaciones utilizando sensores y sistemas de navegación para transportar mercancías.
A diferencia de sistemas guiados por rutas físicas estrictas, los AMR pueden adaptar sus recorridos según su entorno.
AGV
AGV (Automated Guided Vehicle) es un vehículo guiado automáticamente.
Se utiliza para transportar mercancías dentro de instalaciones siguiendo rutas definidas mediante tecnologías de navegación o infraestructura específica.
Big Data en logística
Big Data en logística hace referencia al procesamiento de grandes volúmenes de información provenientes de pedidos, vehículos, clientes, sensores, inventarios y operaciones.
El valor no está simplemente en acumular datos, sino en utilizarlos para detectar patrones y mejorar decisiones.
Cloud logistics
Cloud logistics describe plataformas logísticas ejecutadas mediante infraestructura en la nube.
Permiten acceder a sistemas desde internet y facilitan escalabilidad, integraciones y actualizaciones.
Computer vision
La visión por computadora o computer vision permite que sistemas tecnológicos interpreten imágenes y video.
En logística puede utilizarse para:
- conteo;
- inspección;
- lectura de etiquetas;
- detección de daños;
- monitoreo de operaciones;
- automatización.
Digital twin
Un digital twin o gemelo digital es una representación digital de un activo, proceso o sistema físico.
En logística puede modelar almacenes, redes o flotas para simular escenarios y analizar decisiones antes de implementarlas.
ePOD
ePOD (Electronic Proof of Delivery) es un comprobante electrónico de entrega.
Sustituye o complementa documentos físicos mediante fotografías, firmas digitales, códigos, ubicación u otros registros.
Machine learning
Machine learning es una rama de la inteligencia artificial que permite construir modelos capaces de identificar patrones a partir de datos.
Entre sus posibles aplicaciones logísticas están:
- predicción de demanda;
- estimación de tiempos de llegada;
- clasificación de incidencias;
- mantenimiento predictivo;
- optimización operacional.
OCR
OCR (Optical Character Recognition) permite convertir texto presente en imágenes o documentos escaneados en información procesable digitalmente.
En logística puede ayudar a digitalizar facturas, comprobantes, documentos de transporte y etiquetas.
Optimización matemática
La optimización matemática utiliza modelos y algoritmos para encontrar soluciones eficientes dentro de conjuntos de restricciones.
Es fundamental para problemas como:
- ruteo;
- asignación de vehículos;
- carga;
- planificación de turnos;
- ubicación de instalaciones;
- planificación de inventarios.
SaaS logístico
SaaS (Software as a Service) es un modelo mediante el cual una empresa utiliza software generalmente alojado en la nube y proporcionado como servicio.
Muchos WMS, TMS, OMS y sistemas de última milla modernos utilizan este modelo.
Sensor IoT
Un sensor IoT recopila información física y la transmite hacia plataformas digitales.
Puede medir temperatura, humedad, apertura de puertas, vibración, ubicación u otras variables.
Sistema de gestión de flotas
Un sistema de gestión de flotas es una plataforma utilizada para supervisar vehículos y operaciones relacionadas.
Puede combinar GPS, telemática, mantenimiento, combustible, seguridad y desempeño de conductores.
Software de última milla
El software de última milla ayuda a administrar la etapa final de distribución.
Puede ofrecer funcionalidades como:
- planificación de rutas;
- despacho;
- aplicación para conductores;
- seguimiento;
- ETA;
- notificaciones;
- prueba de entrega;
- analítica.
Tipos de operadores logísticos: 1PL, 2PL, 3PL, 4PL y 5PL
Una de las clasificaciones más utilizadas dentro de la industria distingue a los proveedores según el nivel de responsabilidad logística que asumen.
1PL
1PL (First Party Logistics) describe operaciones donde la propia empresa gestiona directamente el movimiento de sus productos.
Por ejemplo, un fabricante que utiliza sus propios vehículos para entregar mercancía.
2PL
2PL (Second Party Logistics) implica contratar a un proveedor para una actividad logística concreta, normalmente transporte o almacenamiento.
3PL
3PL (Third Party Logistics) es un operador que gestiona una parte relevante de las operaciones logísticas de otra empresa.
Puede ofrecer:
- almacenamiento;
- fulfillment;
- transporte;
- distribución;
- devoluciones.
Los 3PL son fundamentales para empresas que quieren externalizar infraestructura y operaciones.
4PL
4PL (Fourth Party Logistics) describe un nivel de gestión más amplio.
Un 4PL puede coordinar diferentes operadores, tecnologías y procesos de la cadena logística del cliente.
Su función está más orientada a la orquestación que a ejecutar únicamente una actividad física.
5PL
5PL (Fifth Party Logistics) es un concepto utilizado para describir modelos todavía más orientados a redes logísticas, tecnología y optimización integral.
Su definición puede variar dependiendo de la fuente y del mercado.
Principales KPI de la industria de distribución y logística
Comprender los términos es importante, pero administrar una operación logística también exige medirla.
OTIF
On Time In Full mide pedidos entregados puntualmente y completos.
OTD
On-Time Delivery mide entregas realizadas dentro del plazo acordado.
Costo por entrega
Calcula cuánto cuesta, en promedio, completar una entrega.
Puede expresarse como:
Costo total de distribución / número de entregas realizadas
Costo por kilómetro
Relaciona los costos de transporte con los kilómetros recorridos.
Entregas por ruta
Indica cuántas entregas completa una ruta.
Kilómetros en vacío
Mide la distancia recorrida sin transportar carga productiva.
Reducir kilómetros vacíos puede mejorar significativamente la eficiencia de transporte.
Utilización de capacidad
Compara la capacidad utilizada con la capacidad disponible de un vehículo o instalación.
Exactitud de inventario
Compara las existencias registradas en el sistema con las existencias físicas reales.
Productividad de picking
Mide cuántas líneas, unidades o pedidos puede preparar un operador durante un periodo determinado.
Dock-to-stock time
Mide cuánto tarda una mercancía desde que llega al muelle hasta que queda registrada y disponible en inventario.
Order cycle time
Mide cuánto tiempo transcurre desde la recepción de un pedido hasta completar una etapa definida del proceso, frecuentemente despacho o entrega.
First Attempt Delivery Rate
Mide qué porcentaje de entregas se completan exitosamente en el primer intento.
Es especialmente relevante en última milla.
Tasa de devoluciones
Indica qué proporción de pedidos termina siendo devuelta.
Diferencias entre los sistemas WMS, TMS, OMS y ERP
Estos cuatro acrónimos aparecen constantemente cuando se habla de tecnología para la industria de distribución y logística, pero cada plataforma resuelve problemas distintos.
ERP: administra el negocio
El ERP suele funcionar como sistema central para procesos empresariales como finanzas, compras, ventas e inventario.
OMS: administra pedidos
El OMS se concentra en recibir, centralizar y orquestar pedidos.
Responde preguntas como:
¿Dónde existe inventario?
¿Desde qué instalación debería surtirse este pedido?
¿Cuál es el estado de la orden?
WMS: administra el almacén
El WMS controla lo que ocurre físicamente dentro del almacén.
Responde preguntas como:
¿Dónde está el producto?
¿Qué operador debe recogerlo?
¿Qué inventario existe?
¿Qué pedido está listo?
TMS: administra el transporte
El TMS administra el movimiento entre ubicaciones.
Responde preguntas como:
¿Qué vehículo transportará la mercancía?
¿Qué transportista conviene utilizar?
¿Qué ruta debería seguir?
¿Cuánto costará?
¿Ya llegó el envío?
En operaciones modernas, estos sistemas suelen intercambiar información mediante APIs, EDI u otros mecanismos de integración.
Términos esenciales de transporte terrestre
Tractocamión
Vehículo motorizado diseñado para arrastrar uno o más semirremolques.
Remolque
Unidad de carga sin motor propio diseñada para ser arrastrada por un vehículo.
Semirremolque
Remolque cuya estructura transfiere parte de su peso al tractocamión.
Carga completa
Servicio donde una carga utiliza o contrata un vehículo completo.
En inglés suele relacionarse con FTL.
Carga consolidada
Agrupación de cargas de distintos embarcadores para aprovechar mejor la capacidad disponible.
Peso bruto
Peso total incluyendo producto, embalajes y demás elementos considerados dentro de la unidad medida.
Peso neto
Peso correspondiente al producto sin determinados materiales de embalaje.
Peso volumétrico
Valor calculado utilizando las dimensiones de un paquete para representar el espacio que ocupa.
Es especialmente importante en paquetería y transporte aéreo.
Tiempo de tránsito
Periodo requerido para transportar una mercancía desde un punto hasta otro.
Tiempo de espera
Tiempo durante el cual un vehículo permanece detenido esperando cargar, descargar o recibir autorización.
Detention
Cargo o situación relacionada con retenciones de equipos o vehículos más allá del periodo acordado, según el contexto y modalidad de transporte.
Demurrage
Concepto especialmente utilizado en transporte marítimo relacionado con el uso de contenedores o instalaciones más allá de determinados periodos permitidos.
Los detalles y cargos dependen del contrato y proveedor.
Términos esenciales de almacenes y centros de distribución
Putaway
Putaway es el proceso de trasladar mercancía recién recibida hacia su ubicación de almacenamiento asignada.
Bin location
Una bin location es una ubicación específica dentro del almacén donde puede almacenarse inventario.
Replenishment
Movimiento de inventario desde áreas de reserva hacia posiciones donde será utilizado para picking.
Cycle counting
El conteo cíclico consiste en contar periódicamente partes del inventario sin necesidad de detener toda la operación para realizar un inventario físico completo.
Inventory accuracy
La exactitud de inventario representa qué tan bien coincide el inventario registrado digitalmente con el existente físicamente.
Shrinkage
Shrinkage o merma describe la reducción de inventario provocada por factores como daños, pérdidas, errores o robos.
Staging
Una staging area es un espacio temporal donde la mercancía se organiza antes de la siguiente etapa del proceso.
Por ejemplo, pedidos preparados pueden colocarse en staging antes de cargarse en un camión.
Sortation
Sortation es el proceso de clasificar productos o paquetes según destino, pedido, ruta u otros criterios.
Packing station
Una packing station es un puesto de trabajo dedicado al embalaje y preparación final de pedidos.
Pick face
El pick face es la posición desde la cual un operador toma directamente productos durante picking.
Términos de última milla y distribución urbana
Delivery route
Una delivery route es una ruta de reparto compuesta por diferentes paradas.
Stop
Un stop es una parada individual dentro de una ruta.
Service time
El service time representa el tiempo requerido para completar la operación en una parada.
No todas las entregas requieren el mismo tiempo.
Failed delivery
Una entrega fallida ocurre cuando el conductor llega al destino pero no logra completar la entrega.
Las causas pueden incluir ausencia del receptor, dirección incorrecta, rechazo, restricciones de acceso o problemas con la mercancía.
Reattempt
Un reattempt es un nuevo intento de entrega después de un intento fallido.
Dynamic routing
El ruteo dinámico permite modificar rutas considerando información que aparece durante la operación.
Static routing
El ruteo estático utiliza rutas relativamente fijas o predeterminadas.
Dispatch
Dispatch o despacho puede referirse a la asignación operacional de vehículos, conductores y pedidos.
Dispatcher
El dispatcher o despachador es la persona responsable de coordinar parte de estas operaciones.
Driver app
Una driver app es una aplicación utilizada por conductores para consultar rutas, paradas e instrucciones y registrar eventos de entrega.
ETA predictivo
Un ETA predictivo utiliza información histórica y actual para estimar dinámicamente cuándo llegará un vehículo.
Route adherence
Route adherence mide qué tan cerca sigue un conductor o vehículo la ruta planificada.
Términos de comercio internacional y logística global
Aduana
La aduana es la autoridad encargada de controlar la entrada y salida de mercancías de un territorio conforme a las regulaciones correspondientes.
Despacho aduanero
El despacho aduanero comprende procedimientos necesarios para que una mercancía pueda ingresar o salir legalmente de un territorio.
Arancel
Un arancel es un gravamen aplicado a determinadas mercancías en operaciones internacionales.
Importación
La importación es la entrada de mercancías procedentes de otro país o territorio aduanero.
Exportación
La exportación es la salida de mercancías hacia mercados internacionales.
Freight forwarding
El freight forwarding consiste en organizar y coordinar movimientos internacionales de carga utilizando transportistas y otros proveedores.
FCL
FCL (Full Container Load) se refiere generalmente al uso de un contenedor completo para un embarque.
LCL
LCL (Less than Container Load) permite compartir un contenedor con mercancías de diferentes embarcadores cuando una carga no necesita utilizarlo completo.
Puerto de origen
Puerto desde el que comienza una etapa marítima del envío.
Puerto de destino
Puerto en el que termina la etapa marítima correspondiente.
Conceptos de planificación de inventarios
Punto de reorden
El punto de reorden determina el nivel de inventario en el que debería iniciarse un nuevo proceso de abastecimiento.
Debe considerar demanda y lead time.
EOQ
EOQ (Economic Order Quantity) o cantidad económica de pedido es un modelo utilizado para calcular un tamaño de pedido que equilibre determinados costos asociados con ordenar y mantener inventario.
Days of Inventory
Los días de inventario estiman durante cuánto tiempo podría cubrirse la demanda utilizando las existencias disponibles bajo determinados supuestos.
Inventory turnover
La rotación de inventario indica cuántas veces se vende o utiliza el inventario durante un periodo.
Slow-moving inventory
El inventario de baja rotación está formado por productos cuya demanda o movimiento es reducido.
Dead stock
Dead stock es inventario que ha permanecido sin movimiento y que tiene pocas probabilidades de venderse o utilizarse en condiciones normales.
ABC analysis
El análisis ABC clasifica productos según su importancia.
De manera general:
A: productos de mayor importancia económica o estratégica.
B: importancia intermedia.
C: productos de menor impacto individual.
Esta clasificación permite dedicar diferentes niveles de control a distintos grupos.
Conceptos de planificación y diseño de redes logísticas
Network design
El diseño de red logística determina cómo debería estructurarse una red de proveedores, fábricas, almacenes y centros de distribución.
Busca responder preguntas como:
¿Cuántos centros de distribución necesitamos?
¿Dónde deberían ubicarse?
¿Qué regiones debería atender cada uno?
¿Qué inventario debería almacenarse en cada ubicación?
Location-allocation
Es un problema de optimización que busca determinar simultáneamente dónde ubicar instalaciones y cómo asignarles demanda.
Capacity planning
La planificación de capacidad busca determinar los recursos necesarios para atender determinados volúmenes.
Puede analizar capacidad de:
- almacenes;
- vehículos;
- personal;
- muelles;
- líneas de producción.
Demand planning
La planificación de demanda utiliza datos y conocimiento comercial para anticipar necesidades futuras.
Supply planning
La planificación de suministro determina cómo satisfacer la demanda prevista utilizando inventario, compras, producción y capacidad disponible.
Sostenibilidad y logística
Logística verde
La logística verde o green logistics busca reducir el impacto ambiental asociado con almacenamiento, transporte y distribución.
Puede involucrar:
- optimización de rutas;
- consolidación;
- vehículos de menores emisiones;
- reducción de kilómetros vacíos;
- empaques sostenibles;
- eficiencia energética.
Huella de carbono logística
La huella de carbono logística representa las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con actividades logísticas según la metodología utilizada para calcularlas.
Electrificación de flotas
La electrificación de flotas consiste en sustituir vehículos de combustión por vehículos eléctricos cuando las condiciones operativas lo permiten.
Última milla sostenible
La última milla sostenible busca reducir el impacto ambiental de las entregas urbanas mediante estrategias como vehículos eléctricos, bicicletas de carga, puntos de recogida y consolidación de entregas.
Reverse logistics
Reverse logistics o logística inversa puede contribuir a modelos de economía circular mediante recuperación, reutilización, reciclaje y reacondicionamiento de productos.
Conceptos avanzados que están transformando la industria de distribución y logística
Logística predictiva
La logística predictiva utiliza datos históricos y actuales para anticipar acontecimientos.
Por ejemplo:
- posibles retrasos;
- demanda futura;
- fallas de vehículos;
- congestión;
- riesgo de incumplimiento.
El objetivo es actuar antes de que el problema ocurra.
Logística prescriptiva
Mientras la analítica predictiva intenta responder “¿qué probablemente ocurrirá?”, la analítica prescriptiva intenta responder “¿qué deberíamos hacer?”.
Por ejemplo, un sistema podría detectar que un vehículo probablemente llegará tarde y recomendar reasignar determinadas entregas a otro vehículo.
Automatización de almacenes
La automatización de almacenes busca reducir actividades manuales repetitivas mediante maquinaria y software.
No significa necesariamente eliminar la intervención humana.
Muchas operaciones funcionan bajo modelos híbridos donde personas y sistemas automatizados trabajan conjuntamente.
Autonomous Mobile Robots
Los robots móviles autónomos pueden desplazarse por un almacén y adaptar su trayectoria según las condiciones del entorno.
Se utilizan, entre otras aplicaciones, para transportar productos entre zonas.
Goods-to-Person
Goods-to-Person es una estrategia de automatización donde el producto se mueve automáticamente hacia el operador en lugar de que el operador recorra el almacén para buscarlo.
Esto puede reducir considerablemente los desplazamientos durante picking.
Visibilidad en tiempo real
La visibilidad en tiempo real busca proporcionar información operacional con el menor retraso posible.
En transporte puede mostrar:
- ubicación de vehículos;
- ETA;
- paradas realizadas;
- retrasos;
- incidencias.
En almacenes puede reflejar movimientos e inventario.
Digitalización logística
La digitalización logística consiste en transformar procesos tradicionalmente manuales o basados en papel en procesos digitales conectados.
Ejemplos:
POD en papel → ePOD.
Planificación manual → optimización de rutas.
Llamadas para conocer ubicación → tracking GPS.
Conteos aislados → inventario administrado por WMS.
Integración de sistemas
La integración permite que diferentes plataformas compartan información.
Una arquitectura logística puede conectar:
ERP → OMS → WMS → TMS → plataforma de última milla → aplicación del conductor → plataforma de analítica.
Cuando los sistemas están correctamente integrados, un pedido puede avanzar por gran parte de este flujo sin necesidad de volver a capturar manualmente la información.
Preguntas frecuentes sobre la industria de distribución y logística
¿Qué es la industria de distribución y logística?
La industria de distribución y logística comprende las actividades, empresas y tecnologías responsables de almacenar, transportar, gestionar y entregar mercancías desde su origen hasta sus destinos.
Incluye transporte, almacenes, centros de distribución, operadores logísticos, tecnología, última milla, gestión de inventarios y otros procesos de la cadena de suministro.
¿Cuál es la diferencia entre logística y distribución?
La logística es un concepto más amplio que comprende planificación, almacenamiento, transporte, inventarios, preparación de pedidos y otros procesos.
La distribución se concentra principalmente en hacer llegar los productos hacia los puntos donde serán vendidos, utilizados o consumidos.
¿Cuál es la diferencia entre logística y supply chain?
La logística forma parte de la supply chain.
La supply chain o cadena de suministro incluye además actividades como abastecimiento, proveedores, manufactura, planificación y coordinación estratégica entre empresas.
¿Qué es un 3PL?
Un 3PL (Third Party Logistics) es una empresa que presta servicios logísticos a otras organizaciones.
Puede administrar almacenamiento, fulfillment, transporte, distribución y devoluciones.
¿Qué es un WMS en logística?
Un WMS (Warehouse Management System) es un sistema especializado en administrar operaciones de almacenes.
Controla procesos como recepción, inventario, ubicaciones, picking y despacho.
¿Qué es un TMS?
Un TMS (Transportation Management System) es un sistema especializado en planificación y gestión del transporte.
Puede ayudar a gestionar cargas, transportistas, rutas, seguimiento y costos.
¿Qué significa OTIF?
OTIF significa On Time In Full.
Indica si un pedido fue entregado dentro del periodo acordado y con la cantidad completa solicitada.
¿Qué es el picking?
El picking es el proceso de recoger productos desde sus ubicaciones dentro de un almacén para preparar pedidos.
¿Qué significa cross docking?
El cross docking es una estrategia donde la mercancía recibida pasa rápidamente hacia expedición, reduciendo o evitando almacenamiento prolongado.
¿Qué es la última milla?
La última milla es la etapa final del proceso de distribución hasta el destinatario.
Es especialmente relevante en comercio electrónico y distribución urbana.
¿Qué es logística inversa?
La logística inversa gestiona productos que regresan desde el cliente hacia vendedores, distribuidores, fabricantes u otras instalaciones.
Incluye devoluciones, reparación, reciclaje y recuperación.
¿Qué tecnología se utiliza en logística?
La industria utiliza numerosas tecnologías, entre ellas:
- ERP;
- WMS;
- TMS;
- OMS;
- GPS;
- telemática;
- RFID;
- códigos de barras;
- IoT;
- inteligencia artificial;
- robótica;
- APIs;
- EDI;
- optimización matemática;
- analítica de datos.
¿Cómo se utiliza la inteligencia artificial en logística?
La inteligencia artificial puede utilizarse para pronosticar demanda, calcular tiempos estimados de llegada, detectar anomalías, optimizar decisiones, anticipar fallas y automatizar el procesamiento de información.
¿Qué indicadores son importantes en logística?
Depende de la operación, pero algunos KPI comunes son:
- OTIF;
- on-time delivery;
- costo por entrega;
- costo por kilómetro;
- utilización de capacidad;
- kilómetros vacíos;
- exactitud de inventario;
- productividad de picking;
- entregas fallidas;
- tiempo de ciclo.
Conclusión: entender el lenguaje de la industria de distribución y logística
La industria de distribución y logística está evolucionando rápidamente.
Lo que antes dependía principalmente de almacenes, vehículos, teléfonos, hojas de cálculo y documentos físicos se está convirtiendo progresivamente en un ecosistema conectado mediante software, sensores, automatización, datos e inteligencia artificial.
Sin embargo, la tecnología no reemplaza los principios fundamentales de la logística.
Las preguntas esenciales continúan siendo prácticamente las mismas:
¿Qué producto necesitamos?
¿Dónde se encuentra?
¿Cuánto inventario debemos mantener?
¿Cómo deberíamos almacenarlo?
¿Cómo debemos transportarlo?
¿Qué vehículo debería utilizarse?
¿Cuál es la mejor ruta?
¿Cuándo llegará?
¿Se entregó correctamente?
¿Cuánto costó la operación?
Conceptos como WMS, TMS, OMS, ERP, cross docking, picking, 3PL, OTIF, última milla, trazabilidad, telemática, IoT e inteligencia artificial representan distintas piezas de ese mismo rompecabezas.
Por eso, conocer el vocabulario de la industria de distribución y logística no es únicamente aprender definiciones. Es entender cómo interactúan las personas, instalaciones, vehículos, mercancías, datos y tecnologías que permiten que millones de productos se muevan todos los días.
Este glosario puede utilizarse como punto de partida para comprender desde los fundamentos de logística y distribución hasta las tecnologías que están definiendo la próxima generación de cadenas de suministro.
